Velký asteroid bezpečně minul naši Zemi 18. ledna 2022. Jeho odhadovaná velikost je asi 1 km, což je přibližně 2,5 násobek výšky Empire State Building.
Vzhledem ke své velikosti a relativně blízkému průletu kolem naší planety je klasifikován jako potenciálně nebezpečný asteroid třídy Apollo. Ale nebylo se čeho bát, proletěl ve vzdálenosti přibližně 2 mil. kilometrů. To je velmi bezpečná vzdálenost, přesto i to bylo dostatečně blízko, aby ji mohli snadno pozorovat malým dalekohledem na zahradě amatérští astronomové.
K největšímu přiblížení k Zemi došlo přesně 18. ledna 2022 v 22:51. Blíže se k nám nedostane dalších 200 let, pro které astronomové vypočítali jeho dráhu.
Robert McNaught objevil asteroid (7482) 1994 PC1 na Siding Spring Observatory v Austrálii 9. srpna 1994. S jeho trajektorií v ruce astronomové našli objekt i na dřívějších snímcích z jiných pozorování, která se datují až do září 1974. Se 47 lety pozorování, můžeme tedy říci, že oběžná dráha je dobře a pečlivě stanovena.
Asteroid se vzhledem k Zemi pohybuje rychlostí 43 754 mil za hodinu (19,56 kilometrů za sekundu). Značná rychlost právě umožnila amatérským astronomům sledovat pomocí jejich teleskopů tento asteroid. Jevil se jako jasný světelný bod, podobný hvězdě, procházející v průběhu večera před hvězdami v pozadí.
Asteroid (7482) 1994 PC1 září kolem 10. magnitudy. Objekt o 10. magnitudě je slušným cílem pro pozorovatele, kteří používají 6palcový nebo větší dalekohled.
Navzdory úplňku, který také 18. ledna proběhl, bylo i tak možné asteroid snadno lokalizovat pomocí malých dalekohledů, protože Měsíc se na obloze nacházel ve velmi dobré vzdálenosti od oblasti, ve které se pohyboval asteroid. Zkušení pozorovatelé se také shodli, že asteroid (7482) 1994 PC1 je jedním z nejsnáze lokalizovatelných asteroidů, pokud je dalekohled nasměrován na správnou pozici a ve správný čas.
Zdroje : earthsky.com ; unsplash